maandag 22 december

We staan vroeg op, want om 8u. komt de bus en dan moeten we de koffers beneden hebben staan. We ontbijten, ruimen de boel op en Hans betaalt de nota. Die valt hem (en ons) nog vies tegen, want je moet hier overal een soort tax voor betalen. Diana vertelt dat wij (als buitenlanders) die tax op het vliegveld terug kunnen  vragen. Als we weer naar Nederland gaan.

Als alle koffers een plaats hebben (zelfs op de achterbank staan koffers) kunnen we in deze stinkbus vertrekken. Dit is wel wat anders dan die mooie, vrij nieuwe bus die Monica had. Onze chauffeur heet Fernando en hij is goedlachs en warempel…. hij spreekt zowaar Engels ! Gelukkig maar, want nu hoeven we ons niet met handen en voeten en een enkel Spaans woord verstaanbaar maken.

Het rijdt moeizaam door de bergen. De bus is natuurlijk groter en het is bochtig. In het plaatsje Salcedo kopen we (bijna) allemaal een overheerlijk ijsje. Verrukkelijk ! Helemaal gemaakt van gepureerde (of geperste) vruchten.

Overal in dit dorp zien we winkeltjes waar ijs verkocht wordt. Maar in een volgend dorp wordt bijv. heel veel kleding verkocht en in nog weer een ander dorp alleen maar leer etc. Zo is deze lang reis dus niet zo eentonig met zulke uitstapjes. Als we vlakbij Baños zijn, stoppen we bij een gestolde lavastroom van de vulkaan Tungurahua. Vorig jaar was er een uitbarsting. Mensen zijn geevacueerd. Men heeft diepe geulen gegraven, waar de lava kan stromen, als de vulkaan weer eens uitbarst. De lava was ook helemaal over de wegen gestroomd en de weg waarop wij rijden is dan ook helemaal opnieuw geasfalteerd. Deze vulkaan is dus nog steeds actief en het gebeurt wel eens dat het hele dorp geëvacueerd moet worden, als hij uitbarst.

Tja… dat kennen we in ons kikkerland niet. We maken hier kennis met de ring van vuur.

Ecuador heeft meer dan 70 vulkanen die van de top naar de bodem van het land langs het Andesgebergte lopen en 500 mijl uit de kust naar de Galapagos-eilanden reiken en heeft acht van de hoogste toppen van het land, inclusief actieve vulkanen die tot op de dag van vandaag nog steeds uitbarsten. De  vulkanen van Ecuador maken deel uit van de “Ring van vuur”. Dat is een hoefijzervormig gebied rond de Grote Oceaan, waar veel aardbevingen en vulkaanuitbarstingen voorkomen, omdat hier veel tektonische platen samenkomen. Het is een zone van intense geologische activiteit, die verantwoordelijk is voor ongeveer 90% van de aardbevingen en 75% van de actieve vulkanen. Zo leer je ook nog eens wat!

Baños ligt in een dal en is omgeven door bergen. En toch ligt het dorp al op 1800m hoogte… Als we bij het hotel aankomen, blijkt dat alle kamers aaneengeschakelde bungalows te zijn. Om plm14.00u. gaan we op zoek naar een eetgelegenheid. We eten heerlijk…

Na het eten zoeken we de plaatselijke dierentuin op. Weliswaar niet zo groot als Artis of Emmen. Maar toch.

Een ontsnapt aapje trekt onze aandacht. Hij klautert over op en over alles. Maar we zien ook een van de heilige dieren van de Inca’s naast de poema en de slang: de condor.  Een enorme grote vogel.

Een condor reist soms meer dan 200 kilometer op zoek naar voedsel. In het binnenland eet hij voornamelijk kadavers van grote zoogdieren, terwijl een condor bij de kust eerder dode zeezoogdieren eet. De condor kan op een hoogte van 3000 tot 5000 meter leven en beweegt zich omhoog door thermiek te gebruiken.

Op het terrein van het hotel is een zwembad en wat er ook is, is een bubbelbad en een heus Turks stoombad. Daar moeten we natuurlijk wel gebruik van maken. ! Om 18.00u. gaan we er met aan aantal naar toe. Lekker in het bubbelbad. En die is toch zo heeeeeerlijk warm. En daarna gaan we ook nog in het Turkse stoombad. Héét !  En er liggen heerlijk ruikende eucalyptus takken. Lekker voor de luchtwegen. Als we daarna weer in het (mineraalrijke) warme, thermale  bubbel- bad stappen, voelt het bijna lauw aan, zo heet zijn we van het stoombad geworden.  Wat zullen we toch een kostelijk jong perzikhuidje terugkrijgen (vinden de dames)……

Na de baden gaan we lekker in het restaurant eten. En om 21.00u. vallen we al T.V. kijkend in slaap. Hondsmoe…. Waar een Turks bad al niet goed voor is.