dag 21 – naar Galapagos

vrijdag 2 januari

Om half 6 staan we op. Ontbijten en drinken wat en maken de boel aan kant. We schrijven nog een bedankbriefje (met een fles wijn) voor de familie. Luis zou voor ons een taxi bestellen die ons naar het vliegveld zou brengen. We staan een beetje besluiteloos bij elkaar en opeens komt Luis eraan. Met een taxi. Blijkt dat hij al naar de hoofdstraat is gelopen om een taxi aan te houden. Met 2 taxi’s gaan we naar het vliegveld.  Op het vliegveld eten we wat en drinken koffie en om 8 u. boarden we. Vertrek om 8.30u. Maar hij vertrekt al om 8.20u. uit Guayaquil. Prima, toch?

In 1835 kwam de jonge Charles Darwin met het Britse onderzoeksschip HMS Beagle aan op de Galápagos. Hij was toen nog geen beroemde wetenschapper, maar een nieuwsgierige reiziger met een scherpe blik. Terwijl hij van eiland naar eiland voer, viel hem iets bijzonders op: De vinken zagen er overal nét een beetje anders uit – hun snavels pasten perfect bij het soort voedsel dat op elk eiland te vinden was. De schildpadden hadden verschillende vormen van pantser, afhankelijk van waar ze leefden. Darwin begon zich af te vragen: hoe kan dat? Waren al deze dieren speciaal geschapen voor hun eiland, of hadden ze zich aangepast aan hun omgeving? Terug in Engeland puzzelde Darwin jarenlang over wat hij had gezien. Uiteindelijk leidde dat tot zijn beroemde theorie van evolutie door natuurlijke selectie. 

In het vliegtuig krijgen we een ontbijt. Om +/- 9.30u. vliegen we boven het eerste eiland van de Galapagos. Om 9.45u. landen we op het eiland Baltra. Alle tassen (handbagage) gaat door de controle. Op zoek naar etenswaren, want die mogen absoluut niet meegenomen worden. Net als in Australië zijn ze ook hier vuurbang voor uitheemse dingen, die de natuur ter plekke zou kunnen aantasten. O ja, of we zo vriendelijk willen zijn om $100 entreegeld te betalen! Jawel, per persoon!

Eenmaal buiten zien we twee mannen zwaaien met een bordje waarop ‘Hotel Fiësta” staat. Met een bus worden we naar de boot gebracht aan het andere einde van Baltra. Vanuit de boot zien we zeeleeuwen zwemmen. En grijze pelikanen die rustig naast de boot dobberen. Aan de overkant (op Santa Cruz) staan weer bussen klaar. Het is zo’n 50km. rijden naar Puorto Ayora, waar ons hotel staat.

Om 15.30u. vertrekken we met de bus naar een plek waar grote schildpadden zijn. De weg ernaar toe lijkt wel enigszins op de weg naar Puyo, zij het met wel wat minder kuilen en keien.

Het is een machtig gezicht om die grote logge beesten te zien. Ze eten alleen wat grasachtige grondbedekking. En er zitten er honderden. Ze leggen hier eieren en eten zich vol. Ook lopen er hier paarden los en koeien die vogels op hun rug hebben zitten, die het daar schoon pikken (koereigers heten ze). Wij lopen over de platgetreden paden waar de schildpadden langs schuifelen. En overal zie je grote die platgelegen slaapplekken van de schildpadden.

Dan stuiten we op een poel water waarin zich een 20-tal schildpadden bevinden. Maar omdat het niet veel heeft geregend, is de poel klein geworden en is zit niet veel water in. In een overdekte open ruimte drinken we koffie en krijgen een stuk citrusvrucht. Dan weer in de bus naar het hotel. Daar dineren we nog en blijven dan hierna nog lekker buiten zitten. En drinken een lekker koud biertje.

Al maanden van tevoren is de reis naar Ecuador geboekt i.v.m. het huwelijk van een familielid in Quito (Ecuador) . Het burgerlijke huwelijk was al in NL gesloten. In Ecuador volgt de kerkelijke inzegening. We gaan met zo’n 20 familieleden.

Na de rondreis in Ecuador gaan we met z’n 4-en naar de Galapagoseilanden en naar de bakermat van de Inca’s in Peru.