Het is eigenlijk een wonderlijk ding, die telefoon. Hij past in je broekzak, maar hij weet je complete aandacht op te eisen.
Je zit thuis. Buiten fluiten de vogels, de buurman loopt voorbij, de koffie is net klaar. Ping… Daar gaat hij. En weg is je aandacht. Alsof de wereld even op pauze wordt gezet.
Hetzelfde gebeurt in de auto. Je zit naast de bestuurder of achterin. Je rijdt tachtig of honderd kilometer per uur door misschien wel het mooiste stukje van Groningen. De mais staat hoog, de sloten liggen spiegelglad, een zwanenpaar zwemt met een heel stel jonge zwaantjes, een oude boerderij staat prachtig in de zon. Maar jij? Jij hebt het allemaal niet gezien. Je hebt wél gezien dat er iemand een duimpje onder een bericht heeft gezet.
Tijdens het wandelen is het niet anders. Hoofd naar beneden. Schouders een beetje voorover. Ogen op het scherm. Want er was net een ping. En zo’n ping maakt nieuwsgierig. Misschien een berichtje. Misschien een leuke foto. Misschien heb je wel honderdduizend euro gewonnen… Je weet het maar nooit.
Ondertussen fietsen bekenden voorbij. Ze groeten je. Tenminste… zij denken dat ze je groeten. Jij ziet ze niet. Of iemand zegt: “Moi!” en je schrikt je een ongeluk.
Een klein jongetje slingert trots op zijn eerste fiets. Een oude dame wandelt rustig met haar rollator. Een hond springt enthousiast achter een vlinder aan. Het leven speelt zich gewoon af. Alleen jij bent even ergens anders.
En soms heb je die telefoon niet eens nodig.
Dan ben je zó bezig met je eigen gedachten dat je ook geen oogcontact meer maakt. Je kijkt langs mensen heen. Naar de horizon, of eigenlijk nergens naartoe. De wandelaar die je passeert is voor jou lucht. Terwijl juist één glimlach, een knikje of een eenvoudig “goedemorgen” een dag nét een beetje mooier kan maken.
Begrijp me niet verkeerd. Ik doe er zelf net zo hard aan mee. Ook ik pak veel te snel mijn telefoon. Ook ik ben nieuwsgierig naar dat volgende berichtje.
Misschien is de uitdaging heel eenvoudig. Leg dat ding af en toe eens een kwartiertje weg. Kijk eens om je heen. Naar de wolken. Naar de mensen. Naar de vogels. Naar een veld vol mais of een sloot met jonge zwanen.
De kans is groot dat je ontdekt dat de mooiste meldingen helemaal geen ping geven.